在材料的常规力学性能试验中，拉伸试验虽然简单，但却是工业生产和材料研究中最重要和应用最广泛的试验方法。材料的拉伸试验是指材料的单向静拉伸试验，该试验通常是在室温下按照常规的试验标准，采用光滑圆柱试样在缓慢加载和低的变形速率下进行的。其试验方法和试样尺寸都是有相应的明确规定的，拉伸试验过程在万能材料试验机上实现的。这种机器可以做拉伸、压缩、剪切、弯曲试验等，因此在习惯上称为万能材料试验机。

    万能材料试验机可以测试在静载荷作用下的应力和应变关系以及过量弹性变形、塑性变形、断裂等形式的特点以及基本规律，检测材料的弹性、强度、塑性等重要的力学性能。通过拉伸试验得到的拉伸性能可以预测材料的其他力学性能都需要测定材料的拉伸性能。

一般情况下万能材料试验机按其传递载荷的原理可分为液压式、机械式、电子万能材料试验机三种，每一种都有各自的特点。

液压万能材料试验机采用先进油泵电机组和进口伺服阀的伺服油源，独立的低噪音加紧油源，全数字程控放大器插装在计算机内，具有控制模式智能设计专家系统，可实现各种模式的闭环控制。具有独立的试验力、变形、位移测量控制系统。增加附件，可完成胶带、链条、钢丝绳，电焊条及构件的力学性能试验。

    电子万能材料试验机采用机电一体化设计 ，主要由测力传感器、伺服驱动器、微处理器、计算机及彩色喷墨打印机构成。高精度伺服调速电动机可设置无级试验速度。各集成构件间均采用插接方式联接。落地式机型，造型涂装均充分考虑了现代工业设计，人体工程学之相关原则。

    机械式万能材料试验机由于其技术的局限性，现在已经很少出现，因此在这里就不进行介绍了。